无花果史话

      夏秋之交，百果竞相露出笑脸， 以它们的艳丽和诱人的香气吸引着人们。这其中有一种紫红色、黄色或绿白色的多彩的果实，在碧绿的掌状复叶下面，悄悄地挂满在嫩绿的枝条--它就是无花果。
      在绚丽多彩的自然界里，有哪一种植物是只结果而不开花呢？无花果实际上也是有花的，只是它的花器构造和开花过程比较特殊。在百花争艳，招蜂引蝶的季节，无花果却把它的花朵深深地埋藏在它那肥大的囊状花托里。花托顶端又凹陷进去，把雌雄花包在其内。我们食用时‘果实”，实际上是它那膨大成肉球的花托以及雌蕊、雄蕊等花器官。在植物学上称为隐头花序。古代的人们只看到它的浆果从叶片下钻出来，却没有看到它开的是什么样的花，因而误认为它是不开花的，就给它取名“无花果”。
      无花果是人类栽培最古老的果树之一。在古代希伯莱经典和《圣经·创世纪》里，多次提到无花果。《圣经》中写道：无花果在基督教会中，作为天堂的果品而深受广大教徒的喜爱，把它列为和葡萄、桑椹同属“内外皆可食”的三大重要水果。
      无花果原产西南亚的沙特阿拉伯、也门等地。在那里的古新生代地质层中就己经发现了无花果的叶片印痕。大约在公元前3000年左右，在西南亚和地中海沿岸地区的居民就已经开始种植无花果，并把每年最早收获的果实作为祭祀的果品。在古埃及金字塔中发现描绘尼罗河沿岸人民用扬水器浇灌无花果的浮雕图案(见图二)。本世纪在埃及本哈尼森古墓中也发掘出一幅埃及人采收无花果的壁画。壁画中显示出古代埃及人训练猴子攀援无花果树采收果实，并将其放入篮中，然后再由人把果实运走的情景(图三)。
      大约同时，在巴比仑时代的古墓中也发现了镶嵌无花果图案的精致浮雕。在美索不达米亚的尼普尔古城堡中发掘出公元前3000年的石刻图，上面用楔形文字记载了十二个药方，几乎每个药方中都列有无花果。所以，在远古时代，人们往往把无花果誉为能治百病的“圣果”。
      反映公元前十世纪历史的希腊神话中还有许多关于无花果的故事。有一则故事写着：古罗马时代罗马创立者罗莫路斯王子，因为受到代表恶势力的妖婆和啄木鸟的追赶，危急中，藏在一株无花果树的后面，终于逢凶化吉。从此这株无花果树就被命名为“罗米亚”，意思为“守护之神”。另一则故事是这样写的：太阳神泰卫为了营救被天神宙斯紧紧追赶的索克斯的儿子，让他变成一棵无花果树而瞒过了天神宙斯。这些古老的神话至今仍在希腊索克斯城一带流传。长期以来无花果树在古罗马宫廷中成为重要饰品，人们对它表示无限的崇敬。东欧一些国家至今还把无花果作为幸福、美满的象征，是新婚时不可缺少的礼品。
      古希腊历史学家希罗多德的著作《历史》中也有许多关于无花果的趣闻。公元前五世纪，波斯王薛西斯每餐都要吃阿提喀地方出产的无花果，这样就可以时刻提醒他：出产这种美味珍果的地方还没有归他统辖。吕底亚国王克罗斯也很爱吃无花果，因此有人劝说他不要和居鲁士打仗，因为居鲁士统治的地方并不生产无花果。从以上传说可以看出，在很久以前，无花果在地中海沿岸人民的生活中，就占据了重要地位。
      无花果何时传入我国，其说不一。有人说八世纪左右由波斯传入我国，也有人说唐代以前未曾传入。 有关无花果的最早记载，当数唐代段成式的《酉阳杂俎》，当时称无花果为‘底称实”。书中写道：“底称实，波斯国呼为阿驿，拂林(今叙利亚) 呼为底称，树长四、五丈，枝叶繁茂，叶有五出似蓖麻，无花而实。 实赤色类蓖子，味似干柿而一年一熟”。十七世纪陈淏子的《花镜》，对无花果是这样描述的：“无花果一名优昙钵、一名映日果、一名蜜果。树似胡桃，三月发叶似楮，子生叶间。五月内不花而实，状如木馒头； 生青熟紫，味如柿而无核。植之其利有七：一、味甘可口，老人小孩食之有益无害；二、曝干与柿饼无异、可供笾食；三、立秋至霜降，取次成熟，可为三月之需；四、种树取效最速、桃、李亦需三、四年后结实，此果截取大枝扦插，本年即可结实，次年便能成树；五、叶为医痔胜药；六、霜降后，如有没成熟者，可收作糖蜜煎果；七、得土即活，随地广植，多贮其实，以备歉年”。把无花果的优点、用途和生长特性总结概括无遗了。
      无花果营养丰富，含有葡萄糖、维生素、苹果酸、蛋白质、酶类等多种成分，其中含糖最高，达20%。无花果除鲜食外，还可以加工成果酱、蜜饯。
    无花果还有防病、抗癌的效果。 日本科学家近年从无花果中提取出一种叫“苯甲醛”的物质，可以阻挠癌细胞的生长，从而达到治疗多种早、中期癌症患者的目的。据调查，南美部分地区的居民急症患病率低，是因为他们经常吃无花果。

(来源：中国无花果网)